玉娘听不懂，却能看懂他们的神情。
他们要回去了。
那名骑兵首领朝她做了个回城的手势，又指了指天色，意思很明确：不能再往里走。
玉娘心里一急，指着前方谷道摇了摇头。
她不会说粟特语，只能用手势比划。先指了指地上的马蹄印，再指向谷道深处，示意线索还未断。
骑兵首领皱了皱眉，仍旧摇头，抬手指向撒马尔罕的方向，大约是说齐亚德有命，天黑前必须回去，不能擅自入谷。
玉娘咬了咬唇。她知道他说得没错，可已经耽搁整整两日，一个人失踪这么久仍毫无线索，再往后拖下去，能找到的希望只会愈加渺茫。
她正急得不知该如何解释，眼角余光忽然瞥见溪边一块石头下，似乎压着什么东西。
玉娘心头一动，立刻翻身下马，快步奔了过去。
那是一小片被撕下来的浅色布料，边缘沾着尘土，还有一抹已经干涸发暗的血迹。她俯身捡起，指尖刚一触到，便察觉那料子细密柔韧，绝不是附近牧民身上常见的粗麻衣或兽毛织物可比。
她仔细端详，又将布料翻转过来，指腹细细抚过边缘。指尖忽然顿住，那处隐约留着一线极淡的火焰暗纹。
玉娘心口突地一跳。
这是赤焰商号的纹样。
有人经过这里时，曾刻意留下了线索。
玉娘猛地抬头，顺着布片被压住的方向望去。溪边石缝之后，有一道极窄的岔谷，几乎被低矮灌木和乱石遮住，稍有疏忽便会错过。
她指着那处岔谷，转头看向骑兵，情急之下脱口喊出：“那里！”
话音落下才想起众人听不懂。
玉娘只好举起布片给他们看，又指向岔谷深处。
骑兵首领明显也看出了这东西不寻常，神色微变，可他很快又摇头，示意众人回撤。他指天色，又指玉娘，最后重重指向城中方向。
玉娘明白他的意思。发现线索，立刻传信，不许追入深谷。
这是齐亚德的命令。
可她低头看着那片染血的布料，心口却一点点沉了下去。
如果人就在前面呢？
明明已经有了这么明确的提示，难道就这样放弃吗？
他留下这条线索，自然是想求救。但若是他知道自己被舍弃……
玉娘闭了闭眼，攥紧手中的布片，脑中一时纷乱无比。
哈立德于她而言固然可恶，可即便再可恨，她也做不到眼睁睁看着他去死。
更何况，他那样一个人，不该就这样无声无息地埋没在荒谷里。
她将布片收进袖中，心中已有决断。
骑兵首领已经转身吩咐众人整队。有人牵过她的马，示意她上去。
玉娘站在原地没动。等那人回头同旁人说话时，她忽然一把夺回缰绳，翻身上马，朝那道狭窄岔谷冲了过去。
身后顿时传来一片惊呼，有人喊她，有人催马来追。可谷道太窄，乱石嶙峋，骑兵一时追不上来。玉娘伏低身子，紧紧抓着缰绳，只听见马蹄踩过碎石的声音一声比一声急。
她知道自己这样做很莽撞，可人命关天，她已经顾不了那么许多。
天色一点点暗下来，岔谷越往里越窄，马已不好再走。玉娘不得不下马，将马缰绕在一株枯树旁，自己提着裙摆往前走。
身后的呼喊声渐渐远了，她应当是和大队失散了。谷中安静得吓人，只有风擦过石壁的声音。玉娘强迫自己冷静下来，一边走，一边仔细观察四周。
她又在石壁低处找到一道极浅的炭痕，像是有人仓促间以指尖涂抹留下。再往前，还有一块被重重踏碎的干土，旁边落着一枚小巧的金属扣。
玉娘捡起来，借着微茫的天光看了看。
那像是蹀躞带上的扣件。
她心跳得更快。
“哈立德……”她低声唤了一句。
没有人应。
玉娘咬紧牙，继续往前。又走了约莫一刻钟，前方地势忽然抬高。她手脚并用顺着乱石坡扒上去，手心被石棱划得发疼，衣裙下摆也被踩得零零碎碎。等她终于爬到坡顶时，天边残光正从山口斜斜照进来。
坡下是一处隐蔽的浅谷。
谷底比她所在之处低了许多，四面皆是黄褐色石壁，只有一条细窄小路通向深处。乱石之间有被踩断的枯草，地上还残留着几道凌乱拖拽过的痕迹，像是曾有人在这里仓促经过。
玉娘屏住呼吸，慢慢伏低身子。
然后，她看见了哈立德。
他在谷底，没有被绑住，也没有其他人，只是独自靠坐在一块突出的石壁下。那身浅色胡袍已经沾满尘土，几乎看不出本色，左肩到胸前洇开一大片暗色血迹，袖口被撕破，靠近腕上那一圈有明显的血痕。
他像是从什么地方挣脱出来，手边还落着半截断裂的绳索。旁边碎石上有几道凌乱血点，一路从谷口延伸到他身侧，显然是强撑着走到这里，已然支撑不住。
玉娘心口猛地一紧。
她从未见过他这般狼狈不堪的模样。
可此刻，他无声无息地倚在谷底，头微微垂着，几缕凌乱的发落在额前，遮住了眉眼。整个人像是要被这片暮色一点点吞没。
玉娘几乎下意识便要出声，可话到嘴边，又生生忍住。她不知道那些设局的人是否还在附近。
风从谷底卷上来，带着沙尘与淡淡血腥气。
就在这时，哈立德似乎察觉到了什么。他极慢地动了一下，抬起头，隔着昏暗暮色与十余丈的高差，那双浅绿色的眼睛竟准确地望向了她藏身的方向。
玉娘呼吸一滞。
哈立德看见她，明显也怔了一瞬。
随即，他双唇动了动，像是想笑，又像是在说什么。
声音很轻，但玉娘看懂了他的口型。
他说的是——
“别下来。”
玉娘没理他。
他如今自身都难保，倒还有心思劝她别下来。当初在火罗馆的时候，怎么不觉得他是个怜香惜玉的人？
况且这不过是一道陡些的碎石坡，乱石松散，坡势倒不逼仄，只是走起来麻烦些，却也不是全然下不去。
找到哈立德这件事令她精神一振。她伏在坡顶，先瞪了下面的人一眼，用眼神示意他别乱动，随即低头将碍事的长裙卷起，在膝侧牢牢打了个结。
坡边有几根断裂但还尚有韧性的树枝。玉娘挑出两根还算结实的当作手杖，用来上下坡借力探路，免得一脚踩空。
做完这些，她转身往回跑。
相比来时，这一趟她快了许多。几乎没有犹豫，她迅速下了那段乱石坡，回到拴马的枯树旁，从马鞍一侧解下一只羊皮鞍袋。那是出城时以防万一备下的，里头装着水囊、药包、干净布条、火镰和一小卷皮索。
玉娘匆匆确认东西都在，便将鞍袋斜背到身上，重新赶回坡顶。
天色又暗了些，哈立德仍靠在谷底的石壁下。
玉娘伏低身子，先指了指四周，又用口型无声问他：“还有人吗？”
哈立德看见她去而复返，眼底掠过一抹诧异。待看清她身上的鞍袋和手里的木棍，这才明白她要做什么。
他缓缓摇了摇头，表示这里暂时只有他一人。
玉娘这才把鞍袋在肩头背牢，一手抵着岩壁，一手用木棍试探落脚处，慢慢往下走。
碎石坡比她想得更麻烦些。脚下一踩，细碎石子便簌簌往下滚，加上背着重物，稍有些站不住脚。好在手中木棍能借力，她先用棍尖试过落脚处，再半蹲着往下挪，倒不至于滑得太快。
鞍袋沉甸甸地压在肩上，几次险些把她带得往前栽。走到一处稍平的石台时，她便先将鞍袋放下，自己往下挪几步，再回身把鞍袋拖下来。如此一段一段往下，虽狼狈，却比方才稳当许多。
等终于踩到谷底时，她已经气喘吁吁，掌心也被木棍轧出了红痕。
哈立德看着她走近，一时也不知道该做何表情，心里五味杂陈。
她胆子实在太大，连他都不得不有些佩服。
玉娘没空理会他眼底那点复杂意味，毕竟她折腾这么久，又不是为了专程来看一眼他还活没活着就空手而归。
她蹲到他面前，先从羊皮鞍袋里取出水囊，递到他唇边，命令道：“喝。”
哈立德低头喝了两口，喉结艰难地滚了一下，声音哑得厉害：“颜娘子……”
玉娘冷冷打断他：“脱掉你的上衣。”
哈立德复杂地看了她一眼：“这种时候要我脱衣服，会不会有点过分？”
玉娘翻了个白眼。
“难道这种时候，我还能对你做什么？”
这人都伤成这样了，还不忘嘴欠，真是嫌自己命长。
她懒得再同他废话，干脆伸手去解他的衣襟。哈立德倒也没有再拦，只是靠在石壁上，任她将那件沾满尘土与血迹的胡袍扒开。
衣料一松，肩上的伤口便露了出来。
玉娘忍不住轻轻吸了一口气。
那伤在左肩靠近锁骨处，像是被短刃斜斜划过，又因挣扎和奔逃反复撕裂，血已经凝成暗色，边缘却仍有些湿。伤口周围青紫一片，沾着尘土和碎草，看着实在吓人。
哈立德似乎察觉到她神色不对，声音低了些：“只是皮外伤，看着唬人而已。”
玉娘复杂地看了他一眼，这时候倒挺会逞强。
她从羊皮鞍袋里取出干净布条，又倒了些水，先替他擦去伤口周围的尘土。血痂被水一浸，重新泛出暗红，哈立德肩背微微一紧，额角立刻渗出冷汗。
玉娘动作顿了一下，随即更快地按住伤口。她照着从前见医者处理外伤的样子，先清污，再敷药，最后用布条压紧止血。好在伤口虽深，看着还不至于伤及要害，只是失血和脱力更麻烦。
她将药粉洒上去时，哈立德终于低低抽了口气。
玉娘抬眼看他：“疼？”
哈立德脸色白得几乎没了血色，额角全是冷汗，却仍哑声道：“颜娘子，你倒是比我想得粗暴。”
玉娘没好气地看了他一眼。
“眼下只有我这个医者，你没得选，凑合凑合吧。你若还有闲心多嘴，就把力气留着待会儿爬坡。”
哈立德果然不再说话。
玉娘替他把肩伤包扎好，又检查了一下他的手腕。那里有明显的勒痕，皮肉被磨破，血迹已经干了，像是曾被绑住，又被他自己强行挣开。
她忍不住问：“你是怎么跑出来的？”
哈立德靠在石壁上，缓了片刻，才慢慢道：“他们以为我伤在肩上，手便使不上力。”
玉娘看向他的腕骨。
哈立德低低笑了一声，声音依旧有几分沙哑：“可惜我从小被人捆过太多回，知道该怎么磨开绳扣，也知道骨头该怎么错开一点，才不会真废了手。”
玉娘指尖微微一顿，心底莫名泛起一丝难言的滋味。
哈立德语气平淡，继续说道：“我等他们换岗时，磨开了半截绳结。逃出来时惊动了一个人，我夺了他的刀，又杀了他，最后从那条羊道滚下来。”
他说得轻描淡写，可玉娘听得出来，事情绝不会这样简单。肩上的刀伤，手腕上的血痕，还有那片刻意留下的布料，每一处痕迹，都印证了此事凶险。
玉娘一时竟真对他生出几分钦佩。
别的不说，他这求生欲是真的强。难怪能撑到现在，没让她白跑这一趟。
谁知哈立德说完，靠在石壁下，忽然又低低笑了一声。那笑里带着点愉悦，仿佛又有些自嘲。
“所以颜娘子不必摆出这副救命恩人的神情。”
玉娘抬眼看他。
哈立德喘了口气，嗓音依旧虚弱，却带着几分执拗：“你便是不来，我再歇一刻，也未必走不出去。”
玉娘：“……”
她方才那点钦佩，忽然像是全喂了狗。
“是么？”她看了看他尚还惨白的脸色，“那你倒是走一个给我看看。”
哈立德沉默片刻。
玉娘冷笑：“全身上下就数嘴最硬。”
哈立德倏然抬头看她。暮色沉沉，山谷即将彻底坠入黑暗，他那双浅绿色的眼睛却仍旧清亮，像荒谷里尚未完全冷下去的一点光。
他静静凝视她片刻，忽而轻轻笑了一声，沙哑的声线裹着几分暧昧，故意轻声道：“我身上还有哪里硬，颜娘子难道不知？”
玉娘手一抖，洒了一大把药粉在他手腕磨破的伤口上。
哈立德猝不及防，疼得肩背一僵，低低抽了口气。
玉娘面无表情地低头看着他的手腕。
“不是故意的。”她顿了顿，又一本正经地补了一句，“刚才被聒噪的畜生吓到了。”